Melegkedvelő, szárazságtűrő fajta. Hasonlóan használható fel, mint a kukorica, melynek fejlődése csapadék hiányában leáll, a cirokfajták növekedése azonban az eső megérkeztével zavartalanul folytatódik tovább. Magyarországon az 1982-92-es évekhez hasonló, hosszan tartó aszályos időjárás esetén gazdaságos volna a kukorica kiváltása cirokfajtákkal. Amerikában ott váltja fel a kukoricát, ahol nem tudnak öntözni és az évi átlagos csapadék nem haladja meg a 400-500 mm-t. A Dél-Ázsiából származó tarka cirok (Sorgum bicolor) szemes és silótakarmány, ipari nyersanyag. Az édes, vagy cukorcirok (Sorgum dochna) fajták szára sok cukrot tartalmaz, melyből szirupot sajtolnak. Déli megyéinkben ismert a szudáni eredetű seprőcirok (Sorgum dochna var. Technicum) amelynek egy méteres laza bugájából seprőt készítenek, szemtermése takarmány, de kása készítésére és sörgyártásra is alkalmas. Hazánkban csak takarmányozás céljából és ipari nyersanyagként termesztik, például: kerítés, kosárfonás, seprő- és kefegyártás, cellulóz előállítás. A körülbelül 1,5 méter magas szudáni fű (Sorgum sudanense) afrikai eredetű, száraz éghajlatú tájakon fontos takarmánynövény. Fiatal hajtása nem legeltethető, mert mérgező ciánhidrogént, “kéksavat” tartalmaz.